Avustralya Milli Takımı Teknik Direktörü Tony Popovic, Dünya Kupası'nda Mısır'a penaltı atışları sonucunda elenmelerinin ardından yaptığı açıklamada, hakemler ve rakipler nezdinde daha fazla saygı görmek için dünya futbolunun elit ülkeleri arasına girmeleri gerektiğini söyledi.
Dallas Stadı'nda oynanan karşılaşmada normal süre ve uzatma bölümü 1-1 sona ererken, Avustralya penaltı atışlarında Mısır'a 4-2 mağlup oldu. Böylece Avustralya, Dünya Kupası tarihinde çıktığı üçüncü eleme turu maçında da galibiyet elde edemedi.
Karşılaşmadaki bazı kritik kararların takımı aleyhine verildiğini savunan Popovic, "Bunu değiştirmenin tek yolu, büyük turnuvalarda elit takımlarla daha sık mücadele etmek. Performanslarımızla şimdiden önemli bir adım attığımızı düşünüyorum." dedi.
Gerekli saygıyı kazanmak için istikrarlı şekilde gelişmeleri gerektiğini belirten Avustralyalı teknik adam, "İster bu salondaki insanlar, ister genel kamuoyu, ister hakemler, ister rakipler olsun; gerekli saygıyı kazanmak için bunu yapmaya devam etmeliyiz. Bu hedefe giden bir yoldayız ve bunu hak etmemiz gerektiğini biliyoruz." ifadelerini kullandı.
Üst üste 6. kez Dünya Kupası'nda mücadele eden Avustralya, daha önce 2006'da İtalya'ya, 2022'de ise Arjantin'e mağlup olarak eleme turlarına veda etmişti.
Takımının yaşadığı hayal kırıklığını geleceğe yönelik motivasyona dönüştürmek istediğini kaydeden Popovic, şunları söyledi:
"Bu sonucun bizi daha iyisini yapmak için motive etmesini istiyoruz. Ocak ayında oynanacak Asya Kupası'nda bir adım daha ileri gitmeyi umuyoruz. Dört yıl sonra ise daha büyük hedeflerimiz ve beklentilerimiz olmalı. Ancak Dünya Kupası'na katılmanın ve burada yer almanın kolay olmadığını da biliyoruz."
Başarılarını hafife almamaları gerektiğini vurgulayan Popovic, "Uzun süre başarı elde edemeyen büyük ülkelere baktığınızda, başardıklarımızı doğal karşılayamayız. Gelişmeye devam etmeliyiz. Dört yıl sonra yeniden bu noktaya gelirsek, umarım bir sonraki adımı atar ve turu geçeriz." değerlendirmesinde bulundu.
Popovic, genç stoper Herrington'a penaltı kullandırma kararını savunarak, "18 yaşında olmasına rağmen son iki maçta forma giydi. Paraguay karşısında sonuç almak zorunda olduğumuz ve elenme ihtimalinin bulunduğu bir maçta ona güveniyorsam, penaltı kullanması arasında ne fark var?" dedi.